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Un courrier électronique, e-mail, mail ou courriel
est un message écrit envoyé électroniquement via un réseau informatique. On appelle messagerie électronique l'ensemble du système qui permet la transmission des courriers électroniques. Pour émettre ou recevoir des messages par courrier électronique, il faut disposer d’une adresse électronique et d'un client de messagerie (ou d’une messagerie web). C'est Ray Tomlinson qui proposa l’utilisation du signe @ pour séparer le nom de l’utilisateur de celui de la machine. La première adresse de courrier électronique est tomlinson@bbn-tenexa La messagerie électronique existait donc avant Internet et a été un outil précieux lors de la création de celui-ci.