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Le terme d'origine américaine « Internet » est dérivé d'internetting (en français : « interconnecter des réseaux »).
Les origines exactes du terme « Internet » restent à déterminer. Toutefois, le nom « Internet », déjà en usage pour désigner l'ensemble d'ARPANET et de plusieurs réseaux informatiques, est devenu officiel. En anglais, le terme s'utilise avec un article défini et prend une majuscule : the Internet. Cet usage vient du fait qu'« Internet » est de loin le réseau le plus étendu, le plus grand « internet » du monde, et est donc désigné, en tant qu'objet unique, par un nom propre. En anglais, un internet (nom commun, sans « i » majuscule) est un terme utilisé pour désigner un réseau constitué de l'interconnexion de plusieurs réseaux informatiques au moyen de routeurs.